É crescente o interesse dos estudos na área de políticas públicas para o desenvolvimento regional e rural numa abordagem territorial. Multiplicaram-se os artigos, estudos e até surgem Programas de Governo sobre temas relacionados às políticas governamentais adotando a perspectiva (ou simplesmente se apropriando da expressão) territorial. Situação que pode incorrer o risco do termo assumir diferentes conotações e implicações quanto ao processo de desenvolvimento, bem como os interesses dos diversos “atores ou grupos” que se apropriam desta abordagem.
O objetivo desta reflexão é apresentar elementos que contribuam para a construção de uma agenda de pesquisa que ajude a esclarecer o atual debate sobre a questão “territorial” no tocante à problemática do “Desenvolvimento Rural” e das situações que envolvam alternativas de interpretação e/ou implementação de ações ao processo de desenvolvimento. Onde o território surge como categoria para sintetizar, em conjunto coerente de interpretação e gestão, muitos dos elementos que constituem as novas estratégias de desenvolvimento rural. Quando o reconhecimento da importância da integralidade do processo de desenvolvimento, da importância das instituições e do patrimômio cultural, político e histórico das sociedades encontra nos territórios fundamento para construir nova forma de aproximação do desenvolvimento rural.